絶版車

今日は悲しい日なのである。そう。セリカの生産中止。

1969年のモーターショーにデビューしたEX1を、市販型とした発売したのが翌70年。それ以来、36年の歴史に幕を閉じる。

店主が免許を取得し、最初に乗ったのが、TA40型クーペ(1977年式)。本当は、27のリフトバックに憧れていたのだが、中古車屋に置いてあった、黒いボディの40の獰猛そうなヘッドランプに惹かれ、購入。2TGエンジンのソレックスが、EFIになった最初のモデルだ。当初は、店主も若かったのもあって、黄色のサイドラインと、スモールランプを赤に変更し、別途購入した｢シャラク｣というホイールのホイールセンターとのカラーコーディネートをしていた。暴走族には所属してないよ。参考までに。

1年もしないうちに、ラリーというモノを知り、友達と共にその世界へ。もちろん、40セリカも、バネ、ショックなど足回り、リミテッドスリップデフ、ロールバー、アンダーガード、ラリータイヤなどを装備し、当時のBクラス仕様に。地方選を中心に、同時にチームに入った友達のクルマで、ラリーに参戦。セリカは、ダートトライアル専用車となった。ちなみにこのクルマ、82年、鈴鹿で行われたオールスターダートトライアルに、クルマだけ出場している。

大学を出た店主が、東京へ行ったのと時を同じくして、ラリー活動も休止。再び地元へ戻ってからは、日曜休みの"娑婆"の仕事でない職に就いたため、出場は不可能に。手伝いがてら、オフィシャル参加。

時が経ち、80年代も終わる頃、ST165に進化したセリカに買い替え。もちろん、GT-Fourだ。ちなみに、このFour表記は、四駆の4ではない。このモデルは、サスは替えずに、アンダーガードを組んだだけだった。オフィシャル参加だけなので。

そして、94年、現在のST205型WRC仕様限定車を、予約購入。こうしてみてくると、店主は、自分のクルマとして購入したのは、全てセリカ。ほんの数ヶ月、71型スターレットに乗ってたこともあるが、クルマ歴=セリカ歴なワケだ。しかし、｢丸い｣ボディの代だけだね。

こうして、セリカと共に歩んだクルマ生活なのに、生産中止というのは悲しすぎる。まぁ、全モデルを買い換えてたわけでもないし、94年に買って以来、買い換えてないんだから、偉そうなことも言えないけどね。でも、スポーティなクルマというのは、今の日本じゃ売れないンだろうなぁ。こんな日に、店主のセリカは、一年点検でドッグ入りをしている。